我國考古學(xué)家力證恐龍“變”鳥 破解進(jìn)化謎團(tuán)
來源:網(wǎng)絡(luò)資源 2009-08-27 20:22:14
一個(gè)由我國科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國際研究小組最近在新疆準(zhǔn)噶爾盆地的侏羅紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了一種奇特的小型恐龍——“泥潭龍”?茖W(xué)家通過對其“手部”進(jìn)行研究提出了一種新的外側(cè)轉(zhuǎn)移假說,將有望消除古生物學(xué)資料和現(xiàn)代發(fā)育學(xué)資料有關(guān)鳥類手指同源問題產(chǎn)生的矛盾。
這一研究成果發(fā)表在6月18日出版的英國《自然》雜志上。
鳥類手指同源問題是進(jìn)化生物學(xué)領(lǐng)域長期以來最具爭議性的問題之一;牧巷@示,鳥類的祖先恐龍具有5個(gè)手指。在向鳥類的演化過程中,它們的兩個(gè)外側(cè)兩指(相當(dāng)于人類的無名指和小拇指)首先退化并消失,最終形成鳥類的具有3個(gè)手指的手部。但是,現(xiàn)代發(fā)育學(xué)研究卻表明鳥類保留了中間三指。這一沖突也成為少數(shù)學(xué)者反對鳥類恐龍起源假說最有力的證據(jù)。
由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員徐星領(lǐng)導(dǎo)的國際研究小組發(fā)現(xiàn)的“泥潭龍”不同尋常的“手部”結(jié)構(gòu)引起了科學(xué)家的注意:“泥潭龍”保存了四個(gè)手指,但是其第一指卻嚴(yán)重退化了,第二指非常發(fā)育。這顯示了一種與其他早期獸腳類恐龍完全不同的手指退化模式。
綜合新的古生物學(xué)資料和現(xiàn)代發(fā)育學(xué)資料,徐星等提出了一種外側(cè)轉(zhuǎn)移假說來解釋恐龍手指的演化,提出包括鳥類在內(nèi)的具有三個(gè)手指的僵尾龍類所保存的三個(gè)手指頭其實(shí)是第二、三、四指,改變了關(guān)于僵尾龍類保存了第一、二、三指的傳統(tǒng)觀念。這樣,存在于古生物學(xué)和現(xiàn)代發(fā)育學(xué)資料之間的矛盾就消除了。
徐星等進(jìn)一步分析了現(xiàn)代發(fā)育學(xué)資料,認(rèn)為外側(cè)轉(zhuǎn)移假說能夠用現(xiàn)代發(fā)育學(xué)機(jī)制進(jìn)行解釋。他們還首次在古生物研究中采用了動(dòng)態(tài)同源檢測的方法,為外側(cè)轉(zhuǎn)移假說提供了更多的支持。
據(jù)了解,近年來,徐星的研究小組在羽毛和翅膀等重要結(jié)構(gòu)的演化研究方向多次嘗試結(jié)合古生物學(xué)和現(xiàn)代發(fā)育學(xué)資料,取得了一批重要成果。
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