我已不再研究數(shù)學
來源:網(wǎng)絡來源 2009-08-30 11:02:35
都靈大學數(shù)學教授們的希望最終還是落空了。他們給瑪利亞?蓋達娜?阿涅西(MariaGaetanaAgnesi)寫信,請求她對一篇提出新發(fā)現(xiàn)的論文加以評論,論文作者是后來成為杰出數(shù)學家的拉格朗日。
這遭到了阿涅西的拒絕。“我已不再研究數(shù)學了。”她解釋說。
時間是1762年,拉格朗日尚是個26歲的小伙子,而阿涅西離開數(shù)學界,已整整10年。但數(shù)學教授們對她的能力仍舊評價極高。在他們眼里,44歲的阿涅西依舊是那個譽滿歐洲的數(shù)學家。
可是,這個11歲時已通曉7國語言的女子,心里只有她的慈善事業(yè),數(shù)學研究已是隔著10年甚至更久遠的回憶。18歲那年,阿涅西就在導師的指導下,在自己的書稿中,對當時的兩部數(shù)學著作進行了評論。兩年之后,富有的父親出資出版了女兒的論文集。在這191篇論文里,阿涅西的研究涉及哲學、物理、化學、生物學、礦物學以及婦女教育問題等。在父親定期組織的學術交流聚會上,年輕的阿涅西也時常會跟博學的權(quán)貴客人們辯論。
只是,20歲的女孩子很快便厭倦了這一切。“她告訴我這種辯論令她不快樂,厭煩得快要死了。”常去參加聚會的法國學者布羅斯寫道。他聽說阿涅西“想去修道院做一個修女,為窮人服務”時,感到“很驚奇”。
但阿涅西很堅決地告訴父親,與社交和辯論相比,祈禱、慈善和安靜的研習,對自己更有吸引力。
父親的勸說,暫時打消了阿涅西做修女的念頭。不過,她獲準可以衣著儉樸,不再去參加社交活動。
10年之后,一本名為《分析講義》的微積分教科書,被送到了教皇本篤十四世手里。“你的著作將給意大利帶來榮耀。”在給教科書的作者阿涅西的信里,教皇寫道。
不過,自稱“年輕時也曾研究數(shù)學”的教皇,無法想象的是,為了完成這本教科書,阿涅西整整“研究”了10年。對英國的牛頓、德國的萊布尼茨以及法國、俄國、意大利等國數(shù)學家提出的不同的微積分表達方式,阿涅西在書里進行了統(tǒng)一。
入睡前,她常常會將未解決的問題留在書桌上,想到解法后就下床寫下答案,然后再上床睡覺。從1738年開始,10年的廢寢忘食,最終換得了《分析講義》問世。
阿涅西把這本書題獻給了神圣羅馬帝國的皇后瑪利亞?特蕾西婭。這讓皇后“感到非常感動和榮幸”,她贈送給阿涅西一枚鉆石戒指和一個華麗的水晶盒子,上面裝飾有寶石和鉆石。教皇則贈給阿涅西一枚金質(zhì)獎章和一個黃金花環(huán),以示祝賀。
“我們早就認為你應該被授予著名數(shù)學教授的教席。”在1750年9月26日給阿涅西的信里,教皇向女數(shù)學家提供了博洛尼亞大學數(shù)學和自然哲學教授的職位。面對教皇的慷慨,阿涅西既沒說接受,也沒說拒絕。在學校寄給她委任書時,她也沒做任何回應。
此時,無論是在意大利還是在歐洲,數(shù)學界對阿涅西的關注越來越多。阿涅西則把自己的目光重新投向了修道院。1752年,父親去世,阿涅西再無顧忌。她把全部的心力投入救助窮人和老年婦女之中。
家里的一些房子,被她用來安置窮苦的人們。不僅如此,1759年,為了在米蘭租一棟房子建療養(yǎng)院,這個原本家境優(yōu)裕的女子,變賣了那些象征著當年的榮耀的東西,其中包括教皇贈給她的金質(zhì)獎章和皇后送給她的鉆石和水晶盒子。
接下來,她的微積分教科書被翻譯成多種語言,在歐洲流行了60多年。與此同時,女數(shù)學家卻不再做跟數(shù)學有關的事。
阿涅西拒絕了都靈大學數(shù)學教授們的請求,但大主教托佐波奈里請求她擔任一家慈善公會的主管時,她欣然接受。
在那個為貧困女性設立的療養(yǎng)院里,還有450個病人需要她和她的工作人員照顧。為此,阿涅西自己也搬進了療養(yǎng)院住。
她的健康最終被摧毀,這個在當年聚會上“既不丑也不美”的數(shù)學家,開始失明失聰。在一次次昏迷之后,這個把自己人生最后的47年奉獻給慈善事業(yè)的人,在1799年身無分文地去世。
最終,阿涅西和療養(yǎng)院另外的15名女病人,被一起埋在了一塊無名墓地里。在療養(yǎng)院墻角的一塊石頭上,人們刻下了她為貧困女性服務的事跡。而她那曾經(jīng)與數(shù)學有關的光輝往事,則被悄無聲息地埋進歷史,遠不及她的善舉為人所知。
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