7000萬年前北美最小恐龍和雞一般大

　　據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道，加拿大學(xué)者發(fā)現(xiàn)了北美地區(qū)體形最小的恐龍化石。研究人員24日透露，這種動(dòng)物和雞一般大小，以昆蟲為食，生活在7000萬年前的北美大陸。

　　它的學(xué)名叫北方亞伯達(dá)爪龍(Albertonykus borealis)，相貌奇特，具有鳥類特征，例如長著苗條細(xì)長的腿、像鉗子一樣的下顎和有大爪子的粗短上肢等。這些骨骼是在蘊(yùn)藏大量化石的加拿大阿爾伯達(dá)省中南部城市紅云附近出土的。2002年，有人在這里挖掘出約20個(gè)亞伯達(dá)龍化石，卻沒有引起注意。

　　卡爾加里大學(xué)古生物學(xué)研究助理尼克·朗里奇表示，這種恐龍是最近發(fā)現(xiàn)的阿瓦拉慈龍科成員，以前只在南美洲和蒙古挖出過阿瓦拉慈龍科恐龍化石。他說，該發(fā)現(xiàn)為這些恐龍從西半球最低位置遷移到亞洲提供了證據(jù)。《白堊紀(jì)研究》雜志刊登了朗里奇有關(guān)北方亞伯達(dá)爪龍的研究成果。

　　他說：“目前我們知道的多數(shù)恐龍?bào)w型都很大，例如暴龍、巨大的食肉動(dòng)物、三角恐龍或巨大的草食動(dòng)物等。但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的這種恐龍很小，只有約2.5英尺長。我們認(rèn)為它與眾不同，實(shí)際上可能是一種食蟲動(dòng)物。”

　　北方亞伯達(dá)爪龍不像鼴鼠一樣擅長挖掘，其特征也和那些食蟻動(dòng)物不同。朗里奇說，它好像可以撕碎木頭，然后吃掉白蟻或甲蟲。他指出：“之前，我們并沒有太多關(guān)于這種恐龍的證據(jù)。它可能成為亞伯達(dá)龍和迅猛龍的腹中餐，因?yàn)楹笳邉?dòng)作迅速，可以獵獲這些行動(dòng)敏捷的小恐龍。這個(gè)發(fā)現(xiàn)多多少少告訴我們一些這些動(dòng)物從環(huán)境里消失的原因。我認(rèn)為還有許多疑問等待我們?nèi)ソ獯稹?rdquo;