斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)兩顆行星猛烈大碰撞

　　據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報(bào)道，天文學(xué)家利用斯皮策望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)兩顆圍繞一顆年輕恒星運(yùn)行的行星，顯然在數(shù)千年前發(fā)生的規(guī)模宏大的一次宇宙連環(huán)撞擊事件中，以很高的速度相撞在一起。

　　美國宇航局的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡(SpitzerSpaceTelescope)在最近進(jìn)行觀測時(shí)，發(fā)現(xiàn)這次相撞過程中由蒸發(fā)的巖石和熔巖殘余物形成的煙柱。這兩顆行星的相撞事件發(fā)生在數(shù)千年前或者更久遠(yuǎn)的年代，但這仍是相對較近的一段時(shí)間。據(jù)電腦模擬顯示，那顆較小的行星體積大約跟地球的衛(wèi)星——月球差不多，它顯然在這次撞擊過程中被完全摧毀了。另一顆跟水星差不多大的行星幸存下來，不過上面留下了很深的凹痕。

　　凱里·麗薩(CareyLisse)在馬里蘭約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室(JohnsHopkinsUniversityAppliedPhysicsLaboratory)工作，同時(shí)也是8月20日將發(fā)表在《天體物理學(xué)》雜志上的一篇詳細(xì)介紹這些發(fā)現(xiàn)的論文的第一作者。她說：“這兩顆行星肯定是以非常驚人的速度撞擊在一起，因?yàn)樗鼈儺a(chǎn)生的巖石都蒸發(fā)和融化掉了。”

　　研究人員認(rèn)為，這兩顆行星在相撞以前的運(yùn)行速度大約是每小時(shí)22400英里(每秒10公里)。猛烈的撞擊釋放出無定形二氧化硅巖石(或稱熔融玻璃)和被稱作熔融石的堅(jiān)硬的大塊熔巖。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡還發(fā)現(xiàn)大團(tuán)旋轉(zhuǎn)運(yùn)行的一氧化硅氣體，這些是由巖石蒸發(fā)產(chǎn)生的。

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　　麗薩說：“這是一個(gè)非常罕見，持續(xù)時(shí)間很短的事件，對類地行星和衛(wèi)星的形成至關(guān)重要。能在這種事件發(fā)生后不久看到它，我們感到非常幸運(yùn)。”斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡上的紅外探測器在這顆被編號為HD172555的年輕恒星周圍，發(fā)現(xiàn)碎巖石和重新凝固的熔巖仍處于行星形成的早期階段的跡象。這個(gè)體系距離地球大約100光年。一光年是光在一年里運(yùn)行的距離，大約是6萬億英里(約合9.7萬億公里)。

　　人們認(rèn)為地球的衛(wèi)星就是在40億年前發(fā)生的一次撞擊事件中形成的，當(dāng)時(shí)一顆火星大小的天體撞上地球。加利福尼亞州美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的論文聯(lián)合作者戈奧夫·布萊登(GeoffBryden)說：“形成月球的撞擊事件一定非常猛烈，它足以使地球表面熔化。撞擊產(chǎn)生的碎片大部分都進(jìn)入圍繞地球的一個(gè)圓盤里，最終形成地球的衛(wèi)星。這次相撞的規(guī)模可能跟我們通過斯皮策望遠(yuǎn)鏡看到的這次一樣，雖然我們還不清楚最近這次撞擊事件是否會形成一顆衛(wèi)星，但是我們知道一顆巖石天體的表面又紅又熱，而且還發(fā)生了熔化和變形。”

　　事實(shí)上在我們太陽系的早期階段，這種猛烈的撞擊事件非常普遍。例如，人們認(rèn)為是大規(guī)模撞擊剝掉了水星的外層，使天王星向一側(cè)傾斜，并促使金星向相反方向旋轉(zhuǎn)。上個(gè)月一顆小太空巖石撞上木星，在它上面留下一條黑色擦痕。通常小巖石相撞和合并時(shí)，像地球一樣的巖質(zhì)行星就會與它們結(jié)合，慢慢變大。與45億歲的太陽系相比，圍繞HD172555的體系相對比較年輕，它只有1200萬歲。