星系高速碰撞阻止恒星形成
來源：網(wǎng)絡資源 2009-09-23 11:00:31
美國科學家近日發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明，大型橢圓星系之間的高速碰撞會阻止新恒星的形成。相關論文即將發(fā)表于《天體物理學雜志通訊》（TheAstrophysicalJournalLetters）上。
室女座星系中的橢圓星系M86和螺旋星云NGC4438距離地球大約5千萬光年，之前科學家曾經(jīng)在這兩個星系周圍發(fā)現(xiàn)氣體絲，但并沒有觀測到這兩個星系間的聯(lián)系。
在最新的研究中，美國耶魯大學天文學家JeffreyKenney和同事觀測到了壯觀的40萬光年長的高溫氣體絲，連接著室女座星系中的橢圓星系M86和螺旋星云NGC4438，驚人地證明了這兩個星系間的高速碰撞。新的圖像顯示，伸展的、昏暗的氣體直接連接著這兩個星系，而氣體絲中沒有明顯可見的恒星。
那么是什么阻止了恒星的形成？Kenney說：“應該有一些東西在加熱氣體，從而使它們不會冷卻形成恒星。我們的研究顯示，可能是引力作用在其中發(fā)揮了作用。”
研究人員表示，小型或中型星系之間的低速碰撞經(jīng)常會增加局部恒星形成速度，但在自然發(fā)生的大型星系間高速碰撞中，碰撞的能量會導致氣體加熱到很高的溫度，從而使其很難冷卻形成恒星。
Kenney說：“強弱碰撞中會發(fā)生相同的物理過程，通過研究M86等極端例子中的可見效應，我們能夠了解引力在加熱星系氣體中的作用，而這看起來相當重要。”
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