時代最偉大的女性--居里夫人

　　時代最偉大的女性--居里夫人

　　愛因斯坦曾經(jīng)這樣評價她：我對她人格的偉大愈來愈感到欽佩。她的堅強(qiáng)，她的意志的純潔，她的律已之嚴(yán)，她的客觀，她的公正不阿的判斷——所有這一切都難得地集中在她一個人的身上。她在任何時候都意識到自己是社會的公仆，她極端的謙虛，永遠(yuǎn)不給自滿留下任何余地。她就是法國籍波蘭科學(xué)家，現(xiàn)代原子物理學(xué)奠基人之一，世界上第一個兩次諾貝爾獎獲得者，二十世紀(jì)最有聲望的女性——居里夫人。

　　一、艱難的求學(xué)歷程

　　居里夫人本名叫瑪麗·斯可羅多夫斯卡，1867年11月7日誕生于波蘭華沙。父親是一所學(xué)校里的物理學(xué)教師，母親曾當(dāng)過女校的校長，按說，她應(yīng)該有一個幸福的童年生活。可是，當(dāng)時的波蘭正淪陷為俄國的殖民地，街上到處都是俄國的警察、官吏。在她5歲的時候，不幸籠罩了她的家庭。先是父親被降職減薪，因為他頂撞了俄國校長，再后來由于父親投資不慎，喪失了全部家產(chǎn)，家中變得四壁空空，一貧如洗。接著，瑪麗的大姐又因病過早地離開了親人。這使瑪麗一家的生活變得相當(dāng)艱辛。沒過多久，瑪麗的母親又去世了，家庭再次被悲痛的氣氛籠罩著。小小的瑪麗，早早地嘗到了生活的殘酷。

　　由于生活困難，瑪麗從16歲起便給人當(dāng)家庭教師。18歲時，瑪麗決定到偏僻的鄉(xiāng)下去教書，因為這樣可以多賺些錢，供二姐讀大學(xué)。她把得來的工資寄給姐姐，幫助姐姐到巴黎入醫(yī)學(xué)院讀書；而等姐姐畢業(yè)之后，再回過頭來幫助瑪麗，使她也能到巴黎深造�，旣愒诮o姐姐的信中，這樣寫道：“我們的生活都不容易，但是那有什么關(guān)系？我們必須有恒心，尤其要有自信力！我們必須相信我們的天賦是要用來作某種事情的，無論代價多么大，這種事情必須作到。”

　　6年之后，二姐從大學(xué)畢業(yè)了。于是，瑪麗用自己教書所得的一點(diǎn)積蓄，加上姐姐的幫助，終于來到繁華的大都市巴黎，24歲的瑪麗實現(xiàn)了她的夙愿，于1891年考進(jìn)了當(dāng)時最著名的巴黎大學(xué)理學(xué)院。

　　這時，她的生活極為清苦。她租了六樓的一間小閣樓，夏天又悶又熱，嚴(yán)冬時冷得連臉盆里的水都冰凍起來。為了節(jié)省燈油，瑪麗在晚上到附近的一個圖書館看書，一直到圖書館關(guān)門了，才回到那小房間里，點(diǎn)起油燈，一直攻讀到深夜二三點(diǎn)鐘。冬天，她把所有的衣服都蓋在身上，仍不足以御寒。由于生活異常艱苦，加上睡眠很少，瑪麗的身體變得越來越差。有一次，她暈倒了。同學(xué)們一了解，才知道瑪麗那天的晚飯，只吃了一小把小蘿卜和半磅櫻桃，夜里只睡4個小時！

　　瑪麗的學(xué)業(yè)優(yōu)秀，特別是在物理和化學(xué)方面，打下了非常扎實的基礎(chǔ)。1893年，她畢業(yè)于巴黎大學(xué)物理系，成績名列全班第一，獲得了物理學(xué)碩士學(xué)位。第二年，她又以優(yōu)異成績在數(shù)學(xué)系畢業(yè)，獲得了數(shù)學(xué)碩士學(xué)位。

　　1894年，為了解決鋼的特性研究中的困難，瑪麗結(jié)識了皮埃爾·居里（P.Curie，1859－1906）�？茖W(xué)研究的共同理想把他們連在一起，1895年7月他們結(jié)為伴侶，以后人們就習(xí)慣地稱瑪麗為居里夫人。

　　二、鐳的母親

　　1897年，居里夫人為了獲得博士學(xué)位，選定了不久前貝克勒耳發(fā)現(xiàn)的射線這個尚不完全清楚的問題為研究課題。

　　居里夫人使用一間原來作貯藏室的小屋作理化實驗，小屋又陰暗又潮濕，沒有地板，下雨時還漏雨。夏天熱得像蒸籠；冬天冷得凍僵手腳。就在這簡陋的實驗室里，居里夫人對鈾和釷的混合物以及各種自然礦石進(jìn)行測量時，她觀察到有些鈾釷混合物的輻射強(qiáng)度比其中鈾和釷的含量所應(yīng)發(fā)射的強(qiáng)度要大得多，受過嚴(yán)格的高等化學(xué)教育的居里夫人推測到，這些礦石中一定存在著某種末知的放射性很強(qiáng)的元素，并設(shè)計了放射性化學(xué)的基本分析方法來尋找它。她根據(jù)門捷列夫的元素周期律排列的元素，逐一進(jìn)行測定，結(jié)果很快發(fā)現(xiàn)另外一種釷元素的化合物，也能自動發(fā)出射線，與鈾射線相似，強(qiáng)度也相像。居里夫人認(rèn)識到，這種現(xiàn)象絕不只是鈾的特性，必須給它起一個新名稱。居里夫人提把這種現(xiàn)象叫做“放射性”，鈾、釷等有這種特殊“放射”功能的物質(zhì)，叫作“放射性元素”。

　　一天，居里夫人想到，礦物是否有放射性？在皮埃爾的幫助下，她連續(xù)幾天測定能夠收集到的所有礦物。她發(fā)現(xiàn)一種瀝青鈾礦的放射性強(qiáng)度比預(yù)計的強(qiáng)度大得多，經(jīng)過仔細(xì)的研究，居里夫人不得不承認(rèn)，用這些瀝青鈾礦中鈾和釷的含量，絕不能解釋她觀察到的放射性的強(qiáng)度。

　　居里夫人的發(fā)現(xiàn)吸引了皮埃爾的注意，意識到這一研究的重要性，也加入放射性研究的行列，夫婦一起向末知領(lǐng)域進(jìn)軍。在潮濕的工作室里，經(jīng)過居里夫婦的合力攻關(guān)，1898年7月，他們宣布發(fā)現(xiàn)了這種新元素，它比純鈾放射性要強(qiáng)400倍。為了紀(jì)念居里夫人的祖國——波蘭，新元素被命名為釙（波蘭的意思）。

　　1898年12月，居里夫婦又根據(jù)實驗事實宣布，他們又發(fā)現(xiàn)了第二種放射性元素，這種新元素的放射性比釙還強(qiáng)。他們把這種新元素命名為“鐳”�？墒牵�當(dāng)時誰也不能確認(rèn)他們的發(fā)現(xiàn)，因為按化學(xué)界的傳統(tǒng)，一個科學(xué)家在宣布他發(fā)現(xiàn)新元素的時候，必須拿到實物，并精確地測定出它的原子量。而居里夫人的報告中卻沒有鐳的原子量，手頭也沒有鐳的樣品。

　　居里夫婦決定接受這一挑戰(zhàn)，拿出實物來證明。當(dāng)時，藏有釙和鐳的瀝青鈾礦，是一種很昂貴的礦物，主要產(chǎn)在波希米亞的圣約阿希母斯塔爾礦，人們煉制這種礦物，從中提取制造彩色玻璃用的鈾鹽。對于生活十分清貧的居里夫婦來說，哪有錢來支付這件工作所必需的費(fèi)用呢？他們的智慧補(bǔ)足了財力，他們預(yù)料，提出鈾之后，礦物里所含的新放射性元素一定還存在，那么一定能從提煉鈾鹽后的礦物殘渣中找到它們。經(jīng)過無數(shù)次的周折，奧地利政府決定饋贈一噸廢礦渣給居里夫婦，并答應(yīng)若他們將來還需要大量的礦渣，可以在最優(yōu)惠的條件下供應(yīng)。

　　居里夫婦又在條件惡劣的實驗室里開展了新一輪的研究。沒有任何防護(hù)設(shè)備（當(dāng)時還不知道放射性的危險），沒有助手，兩們研究者既是物理學(xué)家、化學(xué)家、又兼任技師、實驗員和“水泥工”。特別值得一提的是，由于皮埃爾·居里身體較差，攪拌溶劑和原始加熱方法等重體力勞動都要靠居里夫人來完成。她每次把20多公斤的廢礦渣放入冶煉鍋熔化，連續(xù)幾小時不停地用一根粗大的鐵棍攪動沸騰的材料，而后從中提取僅含百萬分之一的微量物質(zhì)。

　　他們從1898年一直工作到1902年，經(jīng)過幾萬次的提煉，處理了幾十噸礦石殘渣，終于得到0.l2克的鐳鹽，測定出了它的原子量是225。

　　鐳宣告誕生了！

　　居里夫婦證實了鐳元素的存在，使全世界都開始關(guān)注放射性現(xiàn)象。鐳的發(fā)現(xiàn)在科學(xué)界爆發(fā)了一次真正的革命。居里夫人以放射性物質(zhì)的研究為題，完成了她的博士論文。1903年，居里夫人獲得巴黎大學(xué)的物理學(xué)博士學(xué)位。同年，居里夫人第一次榮獲諾貝爾物理學(xué)獎,至今已有100周年。

　　1906年，彼埃爾·居里遭車禍去世。這一沉重的打擊并沒有使她放棄執(zhí)著的追求，她強(qiáng)忍悲痛加倍努力地去完成他們摯愛的科學(xué)事業(yè)。她在巴黎大學(xué)將丈夫所開的講座繼續(xù)下去，成為該校第一位女教授。1910年，她的名著《論放射性》一書出版。同牟，她與別人合作分析純金屬鐳，并測出它的性質(zhì)。她還測定了氧及其他元素的半衰期，發(fā)表了一系列關(guān)于放射性的重要論著。鑒于上述重大成就，1911年她又獲得了諾貝爾化學(xué)獎，成為歷史上第一位兩次獲得諾貝爾獎的偉大科學(xué)家。

　　三、成功的家長

　　在兒童教育問題上，居里夫人有著自己獨(dú)特的見解。她反對前人因循守舊的一些作法，主張著重培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)立認(rèn)識和分析問題的能力，對孩子實施“自由·新型”的教育。當(dāng)長女伊倫到了上學(xué)年齡的時候，居里夫人和朋友們對孩子們的教育問題進(jìn)行了一番討論。她認(rèn)為孩子們在學(xué)校里太累了，他們這個年齡正是長身體、長知識的時期，把他們整天關(guān)在空氣污濁的教室里，消耗過多的精力是野蠻的，應(yīng)該讓孩子們增加戶外自由活動的時間。她對孩子們的教育原則是：要少而精，切忌一知半解。居里夫人的想法得到了朋友們的贊賞和支持。最后，他們共同制定了一種新穎的教育合作計劃。居里夫人和她的朋友們（都是索爾本大學(xué)的教授）創(chuàng)辦了一個兒童學(xué)習(xí)班，把孩子們組織起來，由這些有才華的學(xué)者輪流給他們上課，各自講授自己所擅長的課程。當(dāng)時，包括伊倫在內(nèi)共有約十來個孩子。這種教育方法使孩子們振奮，又使他們感到有興趣。孩子們在這個學(xué)習(xí)班里學(xué)習(xí)了語言、文學(xué)、歷史、自然科學(xué)、雕刻和繪畫等課程。

　　最令孩子們興奮的是居里夫人的物理課。居里夫人在自己的實驗室里除了給孩子們講授基礎(chǔ)物理知識，還讓孩子們動手，比如設(shè)法讓孩子自制寒暑表等，以生動的實驗代替煩瑣的教材，注重孩子動手能力的培養(yǎng)，引發(fā)孩子的好奇心。把書本上抽象而枯燥的概念變成了生動而有趣的語言。居里夫人不但引導(dǎo)他們探索神奇的科學(xué)世界，而且還把自己對科學(xué)的執(zhí)著追求精神和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)作風(fēng)傳授給孩子們�？梢哉f，伊倫從小就接受了第一流的科學(xué)教育。

　　繼居里夫人和她的丈夫連續(xù)兩次榮膺諾貝爾獎之后，由居里夫人培養(yǎng)成才的兩對后輩竟也相繼連獲諾貝爾獎：長女伊倫，核物理學(xué)家，她與丈夫約里奧因發(fā)現(xiàn)人工放射物質(zhì)，共同獲得諾貝爾化學(xué)獎。次女艾芙，音樂家、傳記作家，其丈夫曾以聯(lián)合國兒童基金組織總干事的身份，接受過1956年諾貝爾和平獎。

　　居里夫人還為我國培養(yǎng)了中國核物理學(xué)創(chuàng)始人----施士元先生。施士元(1908—)上海崇明人。1929年清華大學(xué)畢業(yè)后赴巴黎大學(xué)留學(xué)，是居里夫人為中國培養(yǎng)的唯一博士。1933年歸國后，一直擔(dān)任中央大學(xué)、南京大學(xué)物理系教授，曾任系主任。先后還擔(dān)任過中國質(zhì)譜學(xué)會副理事長、中國核物理學(xué)會常務(wù)理事、江蘇省首屆物理學(xué)會理事長等職。學(xué)生當(dāng)中有十多人當(dāng)選為中科院院士。“世界物理女皇”吳健雄也是他的學(xué)生。

　　四、高尚的人格

　　1934年7月4日，居里夫人因大半生接觸放射性物質(zhì)，患惡性貧血在法國阿爾卑斯山療養(yǎng)院逝世，享年67歲。在臨死前，她還在做實驗，人們勸她休息，她說：“我的生活是不能離開實驗室的。”

　　世界上許多著名的科學(xué)家，以自己一生中能獲得一次諾貝爾獎金而感到莫大的榮幸。然而，居里夫人卻兩次獲得了諾貝爾獎金。在科學(xué)史上，到目前為止，只有居里夫人和美國物理學(xué)家約翰·巴丁兩次獲得諾貝爾獎金。在女科學(xué)家中，則是獨(dú)一無二的兩次諾貝爾獎金獲得者。居里夫人一生中擔(dān)任25個國家104個榮譽(yù)職位，接受過7個國家24次獎金或獎?wù)�，但是她把榮譽(yù)看得很淡，愛同斯坦談到她的時候說："她是唯一個沒有被榮譽(yù)腐蝕的人。"

　　她出生在淪亡的祖國。民族的壓迫，社會的冷遇，生活的貧困，激發(fā)了她的愛國熱忱。為了濟(jì)世救國，她頑強(qiáng)刻苦學(xué)習(xí)，廢寢忘食地研究，過著勤儉樸素的生活，為人類探索世界的奧秘，從而成為現(xiàn)代原子物理學(xué)的第一位奠基人。她時刻不忘自己的祖國，用波蘭命名第一個新發(fā)現(xiàn)的元素"釙"，另一個新元素為"鐳"。

　　她的宗旨是：科學(xué)不是為了個人榮譽(yù)，不是為了私利，而是為人類謀幸福。她發(fā)現(xiàn)鐳后，為了使鐳盡快服務(wù)人民，公開提練鐳的方法，拒絕申請專利。盡管那時他們的生活是那么的艱難。在第一次世界大戰(zhàn)期間，為了救護(hù)傷員，居里夫人把X射線設(shè)備裝到汽車上，奔走在戰(zhàn)場各處巡回醫(yī)療，挽救了大批傷員的性命。

　　她總是為人類為社會著想，自己卻想得很少。長期在沒有防護(hù)措施的惡劣條件下進(jìn)行研究，致使有害物質(zhì)嚴(yán)重危害了她的身體，得了惡性貧血病。即便是這樣，她在生命垂危的時刻，也沒有對自己一生的磨難有絲毫的抱怨，也沒有向社會要求什么。

　　居里夫人在科學(xué)上的貢獻(xiàn)值得敬佩，更可貴的是，她具有高尚的人格，她光輝的一生足以照亮她所生活的那個時代。她給我們以深刻的教益和啟迪。她靜靜地長眠梭鎮(zhèn)土墳地。她的生命停止了。然而她的吃苦耐勞、不畏艱難、勇于攀登、腳踏實地的忘我工作精神，以及她為人類創(chuàng)建的豐功偉績，是永遠(yuǎn)不會磨滅的。